Недолговечная Playboy Automobile Company породила журнал с таким же названием.
Легендарный основатель и главный редактор журнала Playboy Хью Хефнер в возрасте 91 года. Хоть Хефа и не считали отъявленным любителем автомобилей, его жизнь была окружена и подчеркнута роскошными авто. Мало кто знает, что название его теперь известной империи было вдохновлено обанкротившимся автопроизводителем с тем же названием.
Playboy Automobile Company была основана в 1947 году в Буффало, штат Нью-Йорк. Хотя она была далеко не такой успешной, как другие американские автопроизводители до или после, этот небольшой уважаемый производитель выпустил несколько автомобилей, прежде чем закрыться в 1951 году.
Всего было произведено 97 автомобилей в период с 1947 по 1951 год, первым и наиболее заметным из которых был Continental. Под капотом находился 40-сильный (29-киловаттный) четырехцилиндровый двигатель, а заявленная максимальная скорость составляла всего 75 миль в час (121 километр в час). С колесной базой всего 90 дюймов и общей длиной всего 156 дюймов, это была крошечная машина. Вскоре последовавший журнал, однако, был совсем не маленьким.
Журнал Playboy был основан в 1953 году. Название, как сообщается, предложил сотрудник Playboy Automobile Company своему друга, который и назвал свой новый журнал «Playboy». Этим другом был Хью Хефнер.
Как и у автопроизводителя, в честь которого он назван, у журнала была аудитория, ориентированная на мужчин. Это был один из первых в своем роде журналов для мужчин — но не только о красивых женщинах. Автомобили были неотъемлемой частью «личности» Playboy, особенно в ежегодной премии «Подруга года», которая вручалась начиная с середины 60-х.
Первой «Подругой года» стала Лиза Уинтерс в 1953 году. Но только в 1964 году компания начала включать в награду приз в виде автомобиля. Донна Мишель была первой, кому в качестве «Подруги года» вручили автомобиль — яркий розовый Ford Mustang 1964.5 года с двигателем V8 объемом 289 кубических дюймов.
Эта награда продолжала вручаться ежегодно и варьировалась в уникальности — от странного комплекта Lamborghini Countach Roadster, врученного Индии Аллен в 1988 году, до Eagle Talon (на верхнем левом фото), который получила Джули Линн Сиалини в 1995 году. Последняя «Подруга года», Юджина Вашингтон в 2016 году, увезла домой новый Fiat 124 Spider. Другими уникальными предложениями были Mazda 6 в 2009 году, Shelby Series 1 в 1998 году, розовый Volvo P1800 в 1973 году и Plymouth Barracuda в 1967 году.
Помимо «Подруги года», сам Хефнер был известен своим впечатляющим выбором автомобилей. В поместье Playboy часто можно было увидеть на подъездной дорожке лимузин Mercedes-Benz 600 Pullman 1969 года, как правило, вместе с Maserati Ghibli первого поколения или Mercedes-Benz 300 SL кабриолет.
«Подруга года», ежегодная премия журнала «Автомобиль года» — лауреатами которой становились такие модели, как Porsche 911 Carrera GTS в 2015 году и Jaguar F-Type в 2014 году — и активное участие в автоспорте закрепили за журналом и Хефнером репутацию влиятельной автомобильной силы.
